Aji Santoso, Pelatih Tim Nasional Indonesia U-23. Foto : IPL/arif ariadi

Pelatih Timnas U-23 Aji Santoso berencana memanggil tujuh sampai delapan pemain senior guna memperkuat pasukannya di ajang Java Cup 2012 yang berlangsung 26 hingga 29 Juli mendatang di Stadion Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta. Turnamen itu juga diikuti Timnas Malaysia serta dua klub elit Eropa, Everton FC dan Galatasaray SK.

"Saya sambut baik turnamen ini karena bakal memberikan pengalaman internasional bagi Timnas U-23. Saya akan panggil tujuh sampai delapan pemain senior untuk memperkuat tim ini," kata Aji saat jumpa pers Java Cup di Intercontinental Hotel, Jakarta, Rabu (27/6). Aji mengakui tugasnya membesut Timnas U-23 cukut berat karena ditarget merebut medali emas pada SEA Games 2013 di Myanmar.

Karena itu, selain menjalani pemusatan latihan di Jogjakarta, Garuda Muda perlu mematangkan permainan lewat uji coba dengan lawan berkualitas. "Dan Java Cup pas untuk itu," sambung pelatih asal Kepanjen, Malang, itu. Soal pemain senior yang akan dipanggil untuk memperkuat timnya, Aji menjamin tidak ada unsur pilih kasih.

"Semua saya kasih kesempatan, dari ujung barat sampai timur. Baik dari kompetisi IPL, ISL, maupun Divisi Utama," katanya lagi. Dia yakin Java Cup yang mengusung slogan One World, One Game, One Celebration itu berdampak bagus bagi persepakbolaan Indonesia. "Mudah-mudahan tidak hanya kali ini, tahun depan harus ada lagi," harap Aji yang sukses meletakkan dasar permainan cepat, pendek, dan merapat saat menangani Persebaya.

Java Cup dibuka dengan pertandingan Timnas Malaysia vs Galatasaray pada 26 Juli, disusul Indonesia vs Everton sehari kemudian. Selanjutnya, 28 Juli menandingkan dua tim yang kalah, sementara final digelar 29 Juli. Turnamen ini tergelar berkat kerjasama PT Liga Prima Indonesia Sportindo (LPIS) dan Pro Duta FC selaku investor.

Presdir Pro Duta Wahyu Wahab mengtatakan, turnamen Java Cup sebelumnya pernah ada namun mandek dan kini dihidupkan lagi. "Kita adakan lagi setiap tahun. Semoga bisa jadi pintu bagi pemain Indonesia, bukan hanya Pro Duta, untuk bermain di klub-klub Eropa. Itu mimpi kami. Karena itu kami minta dukungan semua pihak agar turnamen ini sukses dan lancar," kata Wahyu. (*)