Walter Brizuela, Penyerang anyar PERSEBAYA Surabaya. Foto : MO PERSEBAYA

Persebaya akhirnya mendapatkan pengganti Amaral yang istirahat panjang akibat cedera lutut. Tidak jauh-jauh, gelandang anyar itu adalah Walter Brizuela yang sebelumnya bermain untuk tim asal Sidoarjo, Deltras. Brizuela pun menggenapi kuota empat pemain asing Bajul Ijo, setelah Otavio Dutra, Mario Karlovic, dan Fernando Gaston Soler.

Manajemen Persebaya mengaku sudah jauh-jauh hari memasukkan nama pemain asal Argentina itu ke PT Liga Prima Indonesia Sportindo (LPIS), bersamaan dengan Sahlan Sodiq serta Alain N'kong yang akhirnya batal direkrut. Itu dilakukan agar tidak melanggar transfer window tahap kedua yang ditutup 18 Maret lalu. Persebaya berharap LPIS segera mensahkan Brizuela sehingga bisa diturunkan dalam laga melawan Persema, Minggu (22/4) nanti.

"Dia sudah resmi kami kontrak. Seluruh berkas administrasinya sudah kami serahkan ke PT LPIS," ungkap Manajer Persebaya Saleh Hanifah, Selasa (17/4) malam. Brizuela didaftarkan saat masih berstatus pemain Deltras. Namun sudah jadi rahasia umum jika pemain 31 tahun itu masuk daftar coret klub lamanya. "Hanya ketika itu masih belum ada kesepakatan. Jadi sebelum pendaftaran ditutup, nama Walter sudah kami daftarkan," jelas bos klub internal PSSI Surabaya, Indonesia Muda (IM) ini.

Saleh mengakui, pilihan pemain untuk direkrut di bursa transfer memang terbatas. Itu karena proses Internasional Transfer Certificate (ITC) sudah ditutup FIFA, per tanggal 28 Februari. Alhasil tim tim IPL hanya bisa merekrut pemain yang sudah memiliki ITC. Itu pula yang membuat Persebaya urung mengikat Alain N'kong.  "Kami harus merekrut pemain asing yang telah memiliki ITC, Brizuela sendiri telah memiliki ITC karena musim lalu, dia bermain di Pelita Jaya," jelas Saleh.

Meski karirnya bersama Deltra kurang mengilap, tapi dia  yakin Brizuela bakal kembali menemukan permainan terbaiknya bersama Bajul Ijo. Saleh pun menyodorkan contoh Fernando Soler yang direkrut dari Persis. Bersama tim asal Solo itu sepak terjang Soler tidak begitu menonjol. "Fernando Soler adalah bukti. Soler tidak bersinar di Persis, tapi sekarang dia mulai menemukan kembali permainannya," tegasnya.

Brizuela sendiri mengaku senang bisa bergabung dengan Persebaya dan siap memberikan kemampuan terbaiknya. "Amazing, Persebaya is big team," cetus mantan pemain Flandria, klub yang berlaga di Primera B Metropolitana, Argentina, itu usai latihan pagi tadi. "Kita lihat saja, saya akan main maksimal untuk Persebaya," imbuh Brizuela.

Pelatih Persebaya Divaldo Alves berharap pemain barunya itu bisa menambal 'kekosongan' di lini tengah setelah Rendi Irawan dan Taufiq dipanggil seleksi Timnas Senior. (*)